為什么要提前入學?

首相拿督斯裏納吉說，政府計畫根據政府的能力，在第十大馬計畫結束前落實小學教育提前至5歲。副首相兼教育部長丹斯裏慕尤丁認為提前入學年齡以培育人力資本。從發展生產力的角度來說，如果每個人都提前一年畢業進入社會，對於社會生產力的發揮就能起到很大的作用。 相反的，太早上學並不一定能搶到發展的先機，還可能揠苗助長，無法适應而制造更多的社會問題。
時代進步，人民生活水準提高，現在的孩子也越來越聰明，其身體發育和智力發展都比過去提早，及早教育聽起來是理所當然的，誰不希望自己的孩子在起跑的時候領先別人，問題是為什么要讓孩童這么早就要開始辛苦學習? 大人知道他們要的是什么嗎?

雖然大部份5歲孩子已經具備了接受系統教育的條件，而且身體發育比過去的孩子要好得多，但他們的心理發育還是不完善，在社會交往中還存在許多的障礙。例如自我控制能力比較差，往往不能很好地控制自己的行為，人際關係和生活自理能力肯定不如6、7歲的孩子。一般上，6歲前的孩童都無法乖乖地坐在書桌前學習，而6歲之前的孩童的學前教育應該是在玩樂中學習，過早進入正規的教育體系學習會讓孩子易產生焦慮，也會抹殺了他們的創意。

專家一致認為，正式教學從6歲開始成效最好，6歲大的孩子己經比較能夠理解抽象概念。6歲以前過早學習讀寫算，可能會使孩子對學習產生反感，進而影響到以后的學習意願。6歲之前的孩童還需要較多的睡眠時間，以我國目前的現狀，尤其城市一帶的華小，要讓喝奶還用奶瓶，飯碗還拿不穩及鞋帶都不會繫的幼童背著重重的書包摸黑出門，并乖乖在課室內坐上6小時來學習讀寫算，很難想像那時候一年級課室里站著的是教師還是保姆。

全球主要國家的兒童入學年齡，歐洲及亞洲國家多數定為6至7歲，英國及日本例外5歲便入讀小學，美國入學年齡最具彈性，家長可選擇在子女5至7歲時讓他們入學。目前34個歐洲國家中有28個國家的入學年齡為6歲或7歲，報告發現，這些國家中的兒童長大后學習表現往往比那些5歲就入學的英國兒童要好。2003年做的一項研究也發現，芬蘭與丹麥的學童的專注力優于英國學童。

無可否認幼童越小學習能力越強，關鍵在于學校的辦學條件和教學方法。歐美國家的小學教育採取比較自由的方式，幼稚園和小學都是在遊戲中學習。反觀我國目前小學生的學習壓力都很大，如果提前入學，而教學內容及模式并沒有跟著改變，不曉得5歲的孩子能承受得了嗎?

(2010.06.15刊登于星洲日報言路版)